Día de la Tierra 2024: Por qué se celebra el 22 de abril y qué son los microplásticos
Seguro notaste que Google muestra unas imágenes impresionantes en su Google Doodle de este lunes. Se tratan de imágenes aéreas de diferentes regiones del planeta en conmemoración del Día de la Tierra, que se celebra cada 22 de abril.
Las fotos que encabezan su página de inicio deletrean perfectamente el nombre del sitio, Google, con áreas naturales alrededor del mundo:
- G: las Islas Turcas y Caicos
- O: el Arrecife Alacranes en México
- O: el parque Vatnajökull en Islandia
- G: el parque Jaú en Brasil
- L: la Gran Muralla Verde en Nigeria
- E: las Reservas Naturales de las Islas Pilbara en Australia.
La intención de estas imágenes no es solamente destacar la belleza y biodiversidad de nuestro planeta, sino también resaltar la importancia de protegerlo para futuras generaciones, así como crear conciencia sobre el progreso del cambio climático.
A continuación presentamos información acerca de este día celebratorio y por qué es tan importante.
¿Qué se celebra el 22 de abril?
Todos los años, el 22 de abril se conmemora el día de la tierra para honrar y celebrar a nuestro planeta y recordar la importancia de la conservación y la sustentabilidad del medio ambiente. A pesar de que no es una festividad reconocida a nivel federal, es una ocasión que se ha repetido anualmente por más de 50 años.
¿Cuál es el origen del Día de la Tierra?
El primer Día de la Tierra se llevó a cabo en 1970, cuando se estableció la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) en búsqueda de proteger el medio ambiente y la salud pública y en respuesta a la creciente demanda por agua, aire y tierra limpia. El apoyo a estas causas se unió al movimiento estudiantil de esa década que oponía la guerra de Vietnam y objetaba la degradación ambiental, según la Biblioteca del Congreso (solo en inglés).
Ese primer año, alrededor de 20 millones de personas atendieron eventos en miles de sitios en comunidades locales a través de los Estados Unidos para celebrar la tierra. Para los años 90, más de 200 millones de personas en 141 países participaban en la festividad. De acuerdo al sitio dedicado a esta celebración, earthday.org, más de 1,000 millones de personas se movilizan cada año actualmente para observar este día y tomar pasos para proteger al planeta.
Progreso contra el cambio climático
La humanidad ya ha obtenido algunos triunfos sorprendentes en lo que respecta a otros grandes problemas ambientales aparentemente intratables. Estos son tres ejemplos (solo en inglés):
Las águilas calvas ya no están en peligro de extinción: El DDT, un pesticida originalmente considerado como un milagro en la lucha contra los mosquitos y otras alimañas, se introdujo por primera vez en la década de 1940. No fue hasta finales de la década de 1950 que los científicos hicieron la conexión entre la disminución de las poblaciones de aves y este nuevo pesticida. El DDT adelgazó las cáscaras de los huevos de modo que las madres que anidaban aplastaban a sus propios bebés, lo que llevó a muchas especies, incluida el águila calva, al borde de la extinción. El DDT fue prohibido en 1972, y en 2007 las águilas calvas habían regresado de tal manera que fueron eliminadas de la lista de especies en peligro de extinción.
La capa de ozono se repara: O mirar al cielo y reflexionar sobre la capa de ozono que nos protege de la radiación ultravioleta. A principios de la década de 1980, los científicos vieron por primera vez que se había desarrollado un agujero en esa capa críticamente protectora de la atmósfera. Sin la capa, los campos se quemarían y sería imposible sobrevivir al aire libre. A pesar de los costos y la inmensidad del problema, naciones de todo el mundo firmaron el Protocolo de Montreal, eliminando gradualmente los clorofluorocarbonos que causaron el agujero. Hoy en día, el ozono se está reparando y se espera que vuelva a los niveles de 1980 en 2060.
Caen niveles de lluvia ácida: La lluvia ácida es el subproducto de la quema de carbón con azufre. A partir de la década de 1950, acabó con los bosques y la vida en lagos y arroyos en amplias zonas del noreste, y en la década de 1970 aumentó la conciencia pública sobre sus peligros. La Ley de Aire Limpio de 1990 ayudó a limitar las emisiones de azufre y los niveles comenzaron a caer.
¿Cuál es el tema del Día de la Tierra 2024?
El tema de este año para esta celebración pone el enfoque en los microplásticos. De acuerdo a earthday.org, el sitio dedicado a esta fecha, hay investigaciones que han descubierto que los plásticos que utilizamos en muchos ámbitos de nuestras vidas se descomponen en pequeños fragmentos llamados microplásticos que liberan sustancias químicas tóxicas. Estos microplásticos y las sustancias que liberan las consumimos en el agua que bebemos y están asociados a muchos problemas de salud, incluyendo el Alzheimer, enfermedades cardiovasculares, la infertilidad y el cáncer.
¿Cómo se celebra el Día de la Tierra en 2024?
Dado el enfoque particular en plásticos este año, earthyday.org sugiere poner mayor atención en este problema y contribuir a la meta de reducir el uso de plásticos un 60% para el 2040. De acuerdo al sitio, más de 500 billones de bolsas de plástico y 100 billones de contenedores de bebidas de plástico se produjeron y utilizaron en 2023.
Hay varias maneras de participar en la celebración por la Tierra en este día. Algunas ideas de acuerdo al almanaque (solo en inglés) incluyen:
- Reutiliza, recicla o regresa plásticos usados convirtiéndolos en contenedores o macetas para no deshacerse de ellos en la basura ocasionando más contaminación
- Sal a caminar con una bolsa de basura y recoge la basura que encuentres en las calles y drenajes.
- Pasa tiempo al aire libre y disfruta de un espació natural o verde tomando una caminata en familia o con amigos o visitando un parque
- Planta un árbol o una semilla para una planta nativa de tu localidad que sea beneficial para insectos polinizadores como abejas, mariposas o colibrís
El zoológico de Phoenix llevará a cabo un evento el sábado 27 de 2024 de 9 a.m. a 1 p.m. acerca de la contaminación por plásticos donde se hablará acerca de lo que se puede hacer para contrarrestar el problema. Para más información acerca del evento y las actividades visite el sitio web.
La reportera Elizabeth Weise de USA Today contribuyó a este artículo.
Comuníquese con la reportera Silvia Solis por correo electrónicosilvia.solisgarza@gannett.com.