¿Cuándo es 'Memorial Day'? Cómo se conmemora a los caídos en combate en Estados Unidos
Hay dos fechas en el año en las cuales se recuerda y celebra el servicio de los miembros de las fuerzas armadas en los Estados Unidos. Uno de estos días conmemorativos es el Día de los Caídos celebrado en Mayo, conocido como "Memorial Day" en inglés.
A continuación te contamos los detalles de esta fecha y las razones por las que se observa.
¿Cuándo es 'Memorial Day'?
Memorial Day se celebra cada último lunes de mayo. En 2024, el Día de los Caídos se celebrará el 27 de mayo.
¿Qué se celebra en 'Memorial Day'?
El Día de la Conmemoración de los Caídos es una fecha durante la cual se recuerda y honra a todos aquellos que murieron sirviendo a EEUU en combate. Este día se originó a finales de la Guerra Civil estadounidense en el siglo XIX y originalmente celebraba únicamente a los fallecidos durante en esa batalla. En ese tiempo, la celebración, conocida como Día de la Decoración, se conmemoraba con decoraciones de flores en las tumbas de los caídos a principios de mayo.
A finales del siglo, ceremonias honrando a los caídos de la Guerra Civil se celebraban en diferentes estados y la armada y la marina adoptaron regulaciones oficiales para la conmemoración de la fecha cada 30 de mayo. Se cree que se eligió esa fecha en particular durante la primavera dado que habría flores en su apogeo a través de todo el país, según el Departamento de Asuntos de Veteranos (solo en inglés).
Sin embargo, al terminar la Primera Guerra Mundial, la celebración se extendió para incluir a todos los fallecidos en cualquier guerra. En 1971, el Congreso de EEUU declaró el Día de los Caídos como un día festivo nacional.
Eventualmente, la fecha oficial de Memorial Day se convirtió en el último lunes del mes, en este caso mayo, como es común para otras festividades federales. En algunos lugares del país aún se le llama a este día festivo el Día de la Decoración.
¿Cómo se conmemora a los miembros caídos de las fuerzas armadas?
La decoración de tumbas con flores en cementerios continúa siendo una de las costumbres más icónicas de esta fecha, especialmente en el histórico Cementerio Nacional de Arlington. Cada año el presidente o vicepresidente de EEUU visita este cementerio en Virginia para dar un discurso honrando la memoria de los miembros del ejército que fallecieron en combate. Este es el cementerio más famoso en el país y resguarda los restos de más de 300,000 veteranos de guerra (solo en inglés) de todas las guerras en las que EEUU ha participado desde su fundación en 1866.
Para conmemorar la fecha, también se acostumbra colocar la bandera a media asta desde el amanecer hasta el mediodía ya que es un día de luto nacional. En el 2000, el Congreso aprobó la Ley del Recuerdo Nacional (solo en inglés), una propuesta del presidente Bill Clinton alentando a todos los estadounidenses a honrar a aquellos que murieron como resultado de su servicio a esta nación, guardando silencio por un minuto a las 3:00 p.m. en esta fecha.
Otras maneras en las que se acostumbra conmemorar esta fecha es ofreciendo ayuda a viudas, viudos, huérfanos de veteranos caídos, apoyando a veteranos discapacitados, atendiendo servicios religiosos y visitando monumentos conmemorativos.
En Phoenix este año se llevarán a cabo varias ceremonias en el Cementerio Conmemorativo Nacional de Arizona en los días alrededor de esta fecha.
Comuníquese con la reportera Silvia Solis por correo electrónico silvia.solisgarza@gannett.com.